Peluang Budidaya Ikan Skala Kecil Terus Meningkat

Budidaya ikan, juga disebut akuakultur, adalah salah satu bidang pertanian dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Sebagian besar ikan budidaya berasal dari Asia, dan lebih banyak konsumen yang mengkhawatirkan kualitas dan potensi bahaya dari ikan budidaya impor.

Dengan ini, dan meningkatnya permintaan untuk budidaya ikan, ada lebih banyak peluang untuk budidaya ikan domestik.

Keuntungan utama budidaya ikan adalah betapa mudahnya ikan dipelihara, dibandingkan dengan hewan lain. Bahkan anak-anak biasa memelihara ikan di rumah dalam mangkuk atau akuarium. Banyak orang menemukan bahwa budidaya ikan tidak jauh lebih sulit daripada hanya meningkatkan apa yang dilakukan dengan akuarium rumahan biasa.

Sebagai sumber daging, ikan dikenal karena manfaat kesehatannya, dan juga lebih mudah dipelihara daripada hewan lain untuk diambil dagingnya. Ini terutama berlaku untuk petani skala kecil dan petani pekarangan belakang.

Mendengar tentang sapi atau babi di halaman kota tidaklah praktis, dan dalam banyak kasus tidak diperbolehkan. Tetapi ikan mudah bergaul, hanya memakan sedikit tempat, mereka rendah hati, dan bisa sangat efisien dalam mengubah pakan menjadi protein yang dapat digunakan.

Bagi petani pekarangan belakang, budidaya ikan skala kecil bisa menjadi hobi atau bahkan bisnis. Ikan bagus di daerah perkotaan, karena tidak menimbulkan kebisingan dan tidak akan merusak pagar dan masuk ke halaman tetangga. Mereka juga bisa tumbuh tanpa membutuhkan tanah subur atau sinar matahari. Dan manfaat yang sering diabaikan untuk budidaya ikan adalah limbah yang dihasilkan ikan.

Limbah ikan umumnya dianggap sebagai salah satu kelemahan carabudidayaikan. Khususnya untuk operasi komersial besar, menyaring air dan membuang limbah ikan bisa menjadi biaya yang besar. Ada juga kekhawatiran tentang membuang air ke saluran air dan menyebabkan polusi. Tapi itu hanya karena masih banyak pembudidaya ikan yang belum menemukan nilai air ikan dan limbah di dalamnya.

Ikan melepaskan bahan kimia dan limbah ke dalam air yang bisa menjadi racun bagi mereka jika menumpuk. Inilah mengapa akuakultur menghasilkan begitu banyak air limbah, untuk membuang limbahnya.

Bahan di dalam air yang tidak begitu baik untuk ikan, bagus untuk tanaman. Air ikan kaya akan nutrisi yang disukai tanaman. Para pembudidaya ikan memiliki hak istimewa untuk memiliki persediaan air yang besar yang penuh dengan nutrisi organik yang dapat melakukan pekerjaan luar biasa dalam menumbuhkan tanaman. Sayangnya banyak dari mereka yang membiarkannya sia-sia.

Cara yang umum bagi pembudidaya ikan rumahan skala kecil untuk menggunakan air ikan ini adalah untuk menyiram pekarangan dan kebun. Tetapi cara yang lebih efisien untuk memanfaatkannya, adalah bentuk pertanian yang berkembang pesat yang disebut aquaponik.

Dengan aquaponik, air dari aquarium ikan diumpankan langsung ke tanaman dalam sistem hidroponik. Dengan sistem ini, tanaman tidak ditanam di tanah, melainkan ditanam langsung di air ikan yang diumpankan ke mereka di bedengan yang sudah tumbuh. Ini memberi tanaman pasokan air dan nutrisi organik yang konstan.

Dan keindahan dari sistem ini adalah, tanaman bersama dengan bakteri ramah di dalam sistem membersihkan air sehingga dapat diedarkan kembali ke aquarium ikan daripada dibuang ke limbah. Akuaponik adalah cara yang sangat efisien untuk menumbuhkan ikan dan sayuran organik, dengan hanya mengonsumsi sedikit air, dan tanpa perlu filter mekanis atau penambahan pupuk.