Cara Menjaga Keamanan Perjalanan Arung Jeram
Bagi sebagian orang, ide melakukan perjalanan arung jeram dapat memunculkan gambaran Meryl Streep di "The River Wild," atau Burt Reynolds di "Deliverance." Kekhawatiran tentang rakit yang terbalik, atau ketakutan akan jatuh dari rakit, dapat menakuti beberapa calon wisatawan, menahan mereka di tanah kering sementara jutaan lainnya berbondong-bondong ke perjalanan petualangan yang semakin populer ini setiap tahun. Apa saja risiko sebenarnya dalam arung jeram? Dan statistik keamanan yang sebenarnya? Anda mungkin hanya akan terkejut.
Pertimbangkan, misalnya, Sungai Lehigh di Pegunungan Pocono di timur laut Pennsylvania ... salah satu tujuan liburan arung paling populer di Amerika. Wisata arung jeram berpemandu diperkenalkan di sana pada tahun 1975, oleh sebuah organisasi bernama Whitewater Challengers. Saat ini, empat penjual eceran arung profesional menawarkan perjalanan arung jeram setiap hari di lebih dari 25 mil jeram arung di Taman Negara Bagian Lehigh Gorge. Selama tiga setengah dekade terakhir, penjual arung jeram profesional telah menampung lebih dari 3 juta pengunjung arung jeram di lebih dari 25 juta mil perjalanan arung jeram berpemandu (setara dengan pergi ke bulan dan kembali, 52 kali!), catatan keamanan yang sempurna dalam prosesnya.
Terlepas dari kecemasan yang tersisa tentang mendaftar untuk apa yang sebagian orang masih sebut sebagai olahraga "ekstrim", kenyataannya, perjalanan arung jeram berpemandu menyusuri Sungai Lehigh secara statistik lebih aman daripada masuk ke mobil Anda dan mengemudi di sana. Ada beberapa alasan mengapa penjual arung jeram dapat menyusun catatan keselamatan yang luar biasa, termasuk:
1. Ini adalah rafting sungai elo berpemandu. Pemandu arung jeram profesional menemani Anda sepanjang hari. Mereka tahu sungai; mereka tahu bahayanya; mereka tahu rute terbaik melalui arung; mereka tahu bagaimana membantu Anda menghindari kesalahan; dan mereka tahu apa yang harus dilakukan jika sepertinya ada yang salah. Misalnya, di Whitewater Challengers, pemandu menerima pelatihan penyelamatan air deras, pertolongan pertama Palang Merah (standar dan lanjutan) dan CPR. Selain itu, mereka mengumpulkan ribuan jam di sungai, menjadi akrab dengan setiap bagian arung di masing-masing dari lusinan ketinggian air yang berbeda. Ini penting karena dua perjalanan menyusuri bagian sungai yang sama pada ketinggian air yang berbeda dapat menghasilkan tingkat kegembiraan yang sangat berbeda.
2. Anda berada di rakit arung, bukan kano. Jika Anda mencoba olahraga ini di kano arung atau kayak arung, dan ini adalah permainan bola yang sangat berbeda. Rakit arung profesional dirancang dengan dua hal: tidak terbalik; dan tidak menusuk. Sebuah rakit arung kelas komersial yang dibangun dengan benar akan memantul dari sebagian besar batu besar, dan menjaga jalurnya tetap stabil di air yang sangat bergejolak. Di sebagian besar tempat, Anda dapat mengapung melalui jeram arung ke depan, ke belakang, atau bahkan ke samping, dan itu semua hanyalah bagian dari kesenangan. Jika Anda melakukannya di kano, kayak, atau rakit kolam renang yang rapuh, hasilnya bisa mengecewakan, untuk sedikitnya.
3. Anda memakai arung PFD (perangkat flotasi pribadi). Mengejutkan betapa banyak orang yang mengambil pendekatan do-it-yourself untuk arung jeram gagal menggunakan jenis rakit yang tepat, atau gagal memakai PFD. Pada perjalanan arung jeram yang dipandu secara komersial, mengenakan PFD bukanlah pilihan; itu adalah persyaratan. Dan jika Anda melepaskan tali pengikatnya, pemandu arung jeram pertama yang memperhatikannya akan dengan lembut mengingatkan Anda bahwa menempatkan diri Anda dalam risiko seperti itu "tidak dapat diterima."
4. Pengajaran dan pelatihan adalah bagian dari paket. Perjalanan arung jeram berpemandu dimulai dengan apa yang disebut "Safety Talk". Pemandu arung jeram Anda membahas semua dasar-dasarnya: cara duduk dengan benar di rakit; cara memegang dayung Anda; cara memercikkan teman Anda dengan aman; bagaimana membantu mengarahkan rakit; cara mengapung di air arung jika kebetulan jatuh ke minuman; dan yang paling penting, bagaimana menghindari jatuh. Ada juga informasi tentang teknik penyelamatan yang digunakan jika Anda menemukan diri Anda di sungai. Sebagian besar pembicaraan keselamatan juga ditaburi dengan humor sungai yang telah teruji waktu, dan sejumlah informasi menarik tentang sejarah, geologi, flora dan fauna sungai dan sekitarnya.
